La tuberculosis es una enfermedad infectocontagiosa causada por un bacilo llamado Mycobacterium tuberculosis.
Esta enfermedad afecta principalmente al aparato respiratorio y, si no se trata de manera oportuna, puede ocasionar la muerte.
La tuberculosis es curable y prevenible. La OMS estima que, desde el año 2000, 66 millones de personas han sobrevivido a esta enfermedad; sin embargo, la pandemia de COVID-19 ha revertido años de progresos, ya que, por primera vez en más de 10 años, durante el 2020, hubo un incremento en las muertes por tuberculosis.
LA OMS destaca que, después de la COVID-19, la tuberculosis se convirtió en la enfermedad infecciosa más mortífera a nivel mundial y se posicionado como la decimotercera causa de muerte.
Con la finalidad de prevenir esta enfermedad, concientizar a la población sobre las consecuencias sanitarias, sociales y económicas de este padecimiento e intensificar los esfuerzos para acabar con esta epidemia mundial, cada año, el 24 de marzo, se conmemora el Día Mundial de la Tuberculosis.
El lema de este año es ‘Invirtamos para poner fin a la tuberculosis. Salvemos vidas‘, el cual busca transmitir la urgencia de invertir recursos para intensificar la lucha contra este padecimiento.
La fecha conmemora el día en el que el médico microbiólogo Robert Koch descubrió la bacteria que causa la tuberculosis en 1882, con lo que permitió que se diagnostique y cure esta enfermedad.
Clasificación de Tuberculosis
Hay dos tipos de tuberculosis:
- Infección de tuberculosis latente (LTBI, por sus siglas en inglés): Ocurre cuando el germen de tuberculosis se encuentra en el cuerpo, pero sin que la persona presente síntomas. En estos casos, la infección no es suficiente para contagiar. Este tipo de tuberculosis puede permanecer toda la vida como una infección sin transformarse nunca en una enfermedad.
- Enfermedad de tuberculosis o tuberculosis activa: Se presenta cuando las bacterias de la tuberculosis están activas y se multiplican en el cuerpo de la persona. Las personas con el germen presentan síntomas y pueden transmitirlo a los demás.
¿Cómo se contagia la tuberculosis?
La tuberculosis puede transmitirse de una persona a otra en el aire, cuando el individuo infectado expulsa pequeñas gotitas de saliva al toser, estornudar, hablar o cantar. Las personas que se encuentren cerca pueden inhalar estas bacterias e infectarse.
Hay personas que son más susceptibles de adquirir esta enfermedad, tal es el caso de quien vive con VIH, pues tienen 18 veces más probabilidades de desarrollar tuberculosis; asimismo, quienes tienen padecimientos que debilitan el sistema inmune y las personas con desnutrición presentan un riesgo tres veces mayor.
De igual manera, las personas que consumen alcohol tienen 3.3 veces más posibilidades de contraer tuberculosis y las que fuman 1.6 más de riesgo.
Síntomas de la enfermedad de tuberculosis:
- Tos intensa que dura 3 semanas o más
- Flemas (a veces con sangre)
- Dolor torácico
- Debilidad o fatiga
- Pérdida de peso
- Fiebre
- Sudoración nocturna
- Falta de apetito
- Escalofríos
Prevención
Para prevenir esta enfermedad, en México se aplica la vacuna BCG o Bacilo de Calmette-Guérin, de manera universal y gratuita a todos los recién nacidos.
Ante un caso confirmado de tuberculosis se deben llevar a cabo acciones para cortar las cadenas de transmisión, así como rastrear, estudiar y tratar a los contactos.
La persona contagiada deberá cubrirse la boca con un papel cuando tosa o estornude.
Tratamiento
La tuberculosis se trata con antibióticos y el tratamiento tiene una duración de entre seis meses y dos años.
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