Seis personas perdieron la vida cuando un pequeño avión se estrelló y se incendió durante su segundo intento de aterrizaje en medio de la niebla en un aeropuerto del sur de California. El accidente ocurrió en Murrieta, a unos 130 kilómetros al sureste de Los Ángeles, en las primeras horas de la mañana del sábado, informaron las autoridades.
El avión involucrado en el accidente era un Cessna C550, utilizado para vuelos de negocios. Según la Administración Federal de Aviación (FAA), el accidente ocurrió alrededor de las 4:15 a.m. El Departamento de Bomberos del Condado de Riverside tardó más de una hora en extinguir las llamas que se extendieron por aproximadamente un acre de vegetación en el borde del aeropuerto de French Valley.
El investigador de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB), Elliott Simpson, indicó que el avión, con capacidad para 13 personas, se estrelló a unos 150 metros de la pista prevista. La mayor parte de la aeronave, excepto la cola, quedó consumida por el fuego. Los investigadores examinaron un campo de escombros de unos 60 metros de largo en busca de evidencias.
Las seis personas a bordo del avión fallecieron en el lugar del accidente, según informó la Oficina del Sheriff del Condado de Riverside en un comunicado. Las víctimas, todos adultos, no fueron identificadas de inmediato.
El avión había partido del Aeropuerto Internacional Harry Reid en Las Vegas con destino a Murrieta, en un vuelo de aproximadamente 45 minutos. El accidente ocurrió durante el segundo intento de aterrizaje, ya que la visibilidad limitada debido a las condiciones climáticas obligó al piloto a utilizar únicamente los instrumentos de vuelo. El investigador de la NTSB mencionó que la visibilidad y las condiciones climáticas estaban en los mínimos requeridos para el aeropuerto en ese momento.
La NTSB revisará las grabaciones entre el piloto y el control de tráfico aéreo para obtener más información sobre las circunstancias del accidente. Se espera un informe preliminar en unas dos semanas.
La base de datos de seguimiento de aviones de la FAA lista la aeronave como propiedad de Prestige Worldwide Flights LLC de Imperial, California. Hasta el momento, no se ha logrado contactar a los funcionarios de la empresa para obtener comentarios.
Este es el segundo accidente fatal que ocurre esta semana en el pequeño aeropuerto de French Valley, propiedad del condado de Murrieta. El 4 de julio, un Cessna 172 monomotor se estrelló en un estacionamiento poco después de despegar, causando la muerte de una persona y dejando a tres heridos.
